Man könnte meinen, das Patrozinium der Kirche ist das architektonische Anti-Programm seiner selbst. Papst Pius X. – ein strenger, konservativer Dogmenhüter und bekennender Antimodernist – war paradoxerweise zugleich ein Mitinitiator und ein eifriger Befürworter der Bewegung zur Erneuerung der Liturgie. Aus dieser Bewegung heraus entwickelte sich unter anderem die Idee des „Einraums“ – eine bahnbrechende Abkehr von den bisherigen Praktiken des bis dato eher rückwärts orientierten Sakralbaus.

Diese Idee in Materie umzuwandeln gelang schließlich auf eine geniale Art Peter Böhms Großvater Dominikus. Die St. Engelbert Kirche in Köln gilt bis heute als eine der Ikonen des Modernismus.

Peter Böhm trägt den Gedanken des Einraums in die Gegenwart. Das von ihm entworfene Konzept eines Kirchenbaus wurde 1992 als deutscher Beitrag unter großem internationalen Interesse auf der Architektur Biennale in Venedig vorgestellt. In etwas abgewandelter Form wurde der Entwurf umgesetzt und 1998 in Hohenstein-Ernstthal erbaut.

Böhms Triptichon-Bau scheint wie eine moderne Allegorie auf die mittelalterliche Altarform. Die drei riesigen Omegas führen uns optisch wie sinnbildlich von der Kirchenfassadenwand aus über den Eingang zum Hauptschiff bis hin zur Altarinsel. Der Eindruck der Klarheit und Transparenz wird durch einen plastisch geführten Lichteinfall potenziert. Ergänzt durch Baustoff, Struktur, Teilung, Form und Farbe entsteht so der Raum einer harmonischen Symbiose mit Sacrum. Eine erlebbare Gestalt der Dominikus-Böhm-Worte „Raum ist Sehnsucht“.

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„Orient“ lautete eine der etwas gemäßigteren Kritiken an Dominikus Böhms Entwurf von St. Engelbert – einer Kirche in Kölner Stadtteil Riehl. Sogar Pius XI. – Nachfolger des Papst Pius X. – war entschiedener Gegner des Baus der Kirche in der vorgeschlagenen Form.
Dank Böhms angesehener Stellung als Sakralarchitekt und Professor an den Kölner Werkschulen und nicht zuletzt dank seiner Überzeugungskunst wurde der Bau der Kirche dann doch noch nach seinen Plänen genehmigt. Wer weiß, vielleicht hatte aber auch eine höhere Instanz ihre Finger im Spiel: Erzbischof Engelbert (später heiliggesprochen) war nämlich derjenige, der im 13. Jahrhundert den Bau des Kölner Doms initiierte und damit die neue Art des Bauens nach Köln brachte.

Der Entwurf von St. Engelbert war bahnbrechend. Die Einraum-Idee fand in dieser Kirche ihre vollendete Form. Böhm sagte: „Reine Zentralbauten sind für christliche Kultbauten eine große Seltenheit. (…) Diese Bauform ist immer zur Verwirklichung einer ganz bestimmten, einen Zentralbau fordernden Idee gewählt worden. Die liturgischen Erneuerungsbestrebungen unserer Zeit haben mich schon seit langem auf den Gedanken dieser Bauform verwiesen (…)“

Die Außenform findet ihr Pendant im stimmungsvollen Innern der Kirche, wo der Chor von einem lichtdurchfluteten Bogenfenster angestrahlt und akzentuiert wird. Acht parabolartige Wände auf einem kreisrunden Grundriss prägen den Raum. Diese sehr plastische Konstruktion wurde dank eines neu erfundenen Baustoffs möglich – dem Beton, mit dessen Einsatzmöglichkeiten Böhm schon seit 1914 experimentierte.

Der schmale, hohe und freistehende Glockenturm von St. Engelbert ist Böhms traditionsbewusste Anspielung auf die von ihm hochgeschätzte Kunst des frühchristlichen italienischen Sakralbaustils.

Etwa 80 Jahre später gewannen Dominikus Sohn und Enkel Gottfried und Paul die Ausschreibung für den Bau einer Zentralmoschee in Köln – Ehrenfeld.

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Es ist verblüffend, wie manche Quellen schöpferischer Geisteskraft und künstlerischer Kreativität über lange Zeit hinweg lesbar bleiben.

Als Dominikus Böhm 1930 seinen Entwurf der Kirche St. Engelbert präsentierte, war der Widerstand groß: Zu viel „orientalische“ und zu wenig „abendländische“ Einflüsse, war das Hauptargument. Der Architekt hat sich jedoch gegen seine Kritiker durchsetzt. St. Engelbert wurde 1931 in Köln-Riehl gebaut. Böhm konnte damals nicht ahnen, dass knapp 90 Jahre später keine 20 km von St. Engelbert entfernt eine imposante Moschee das Stadtbild von Köln-Ehrenfeld prägen würde – gebaut nach Plänen seines Sohnes Gottfried und seines Enkelsohnes Paul, seinen Nachkommen also – auch im Geiste.

Der ökumenische Gedanke hat das Ziel, eine Gemeinschaft religionsübergreifend zusammenwachsen zu lassen. In der Kölner Moschee erhält dieser Gedanke Gestalt: Der Baukörper mit den zwei ungewöhnlichen Minaretten wurde von Gottfried und Paul Böhm entworfen. Der Innenraum samt Wandverzierungen und Flächenverkleidungen sind das Werk des Künstlers Semih İrteş und des Meisters der Kalligraphie Hüseyin Kutlu.

Paul Böhm sagt: “ (…) die Sehnsucht nach einem Raum der Transzendenz, einem Raum, der einen aus dem Alltäglichen, Irdischen enthebt, ist sowohl Christen, als auch Muslimen eigen. (…)“
Dieser Raum entsteht unter einer zeitlosen Moscheekuppel. Das Zentrum ist in sechs freistehende Vertikalschalen gefasst, die sich der Mitte zuneigen. Klarglasbänder, die von einem Gitternetz durchzogen sind, verbinden die Freielemente.“(…) Trotz einer größtmöglichen Offenheit und Transparenz des Raums stellt sich so ein Gefühl von Konzentration und Geborgenheit ein. (…)“ – so Böhm.

Dieses Gefühl wird noch potenziert durch architektonische Verzierungselemente, die in der islamischen Kunst und Kultur fest verankert sind. Semih İrteş: „(…) Mein Hauptziel ist es, architektonische Formen im Sinne origineller Projekte hervorzubringen und eine originelle Haltung vorzuweisen, bei der die ausgewählten traditionellen Verzierungstile zur Architektur passen und mit ihr eine Einheit bilden. (…)“

Die Zentralmoschee wurde 2018 nach mehrjähriger Bauzeit feierlich eröffnet. Seither ist sie in vielerlei Hinsicht ein spiritueller Ort und eine bedeutungsvolle Begegnungsstätte, die auf wunderbare Weise Moderne und Tradition harmonisch und kunstvoll ineinander verwebt.

Die Böhm-Zitate zu Planung und Bau der Zentralmoschee wurden entnommen dem Begleitheft zur Fotoausstellung ZEITREISE, Hrsg. DITIB, Köln 2019

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„Ich baue, was ich glaube“ lautete die Schaffensdevise des Großmeisters Dominikus Böhm. Die 1931 nach seinen Plänen erbaute Kirche St. Josef im oberschlesischen Zabrze zeugt auf eindrucksvolle Weise von seinem Verständnis der Sakralbaukunst und seiner persönlichen Art ihrer Umsetzung.

Von den verwendeten Baumaterialien über Einzelelemente bis hin zur Gesamtform – St. Josef ist voller Symbolik, die nochmals überhöht wird in ihrem Zusammenspiel. Dabei verbindet sich die kraftvolle Präsenz des Raums mit einer berührenden Form von Stille. Beides zusammen wirkt erhebend und schlicht zugleich. Das Sakrale verbindet sich mit dem menschlichen und findet im Einfachsten sein Symbol: So stehen die Backsteine mit ihren unterschiedlichen Rottönen für die Vielfalt einer „lebendigen Kirche“, die getragen wird von jedem Einzelnen.

Die Kunst, Licht als Baustoff zu verwenden, wird von Böhm auch in dieser Kirche meisterhaft gestaltet. Das Licht der Rundbogenfenster fällt auf Wände, die in den Raum ragen. Der Hauptraum wird durch sie vor dem Außenlicht geschützt. Es entsteht eine meditative Lichtstille, aus der heraus der Blick des Einzelnen direkt auf den Chor geleitet wird. Ein anderes Beispiel für den zeichenhaft gestalteten Raum ist der Weg zum Altar (Golgatha): 12 Stufen – jeder Apostel, ein Schritt auf dem Weg.

Was aber könnte der Grundgedanke hinter dieser Symbolvielfalt sein? Wenn Sie auf den Haupteingang zugehen, können Sie ihn sehen: Vor dem an altchristliche und romanische Kirchen angelehnte Atrium (Paradies) steht eine monumentale Arkadenwand. Das Arkadenmotiv wiederholt sich mehrfach im Innenraum. Es ist das baulich prägende Element der Kirche. Aber worauf weist es hin? Es erinnert uns an mittelalterliche Aquädukte. Aquädukte werden gespeist aus einer Quelle – so wie das Leben der Gläubigen auch.

1933 wurde in Chicago auf der Ausstellung „Century of Progress“ ein Modell der Kirche St. Josef präsentiert. Weitere Ausstellungen folgten. Die Fachpresse reagierte. 1935 erschien in „Architectural Forum“ ein Artikel, der die herausragenden Merkmale der sakralen Baukunst des Dominikus Böhm auf den Punkt brachte: „Religiöse Innbrunst wird durch das Erhabene dieser Schlichtheit angesprochen, und die emotionale Kraft des Ritus erreicht in Abwesenheit kunstvoller Motive und Ornamente neue Höhen.“

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Das Skulpturhafte in Gottfrieds Böhms Bauart erlebt einen ihrer Höhepunkte in der Christi Auferstehung Kirche in Kölner Stadtteil Lindenthal. Wunderschön in der Achse des Lindenthaler-Kanals verortet, von Alleen und kleinen Grünflächen umgeben, zieht sie neugierige Blicke auf ihren verschachtelten Baukörper. Dem flüchtigen Blick wirkt er vertraut. Bei näherer Betrachtung weicht dieses Gefühl jedoch schnell der staunenden Feststellung, vor etwas vollkommen Neuen zu stehen. Nichts hier bleibt ohne Bezug auf die Vergangenheit und doch ist nichts wie es war.

Das Innere der Kirche ist ein Gesamtkunstwerk. Eine Balance zwischen Symmetrie und polygonalen Formen erzeugt hier eine kontemplative Spannung. Die von Böhm entworfenen Fenster aus Kunstharz, versehen mit Nägeln, organischen Artefakten und Schriftzügen, zeugen von seiner unkonventioneller Art der Gestaltung. Ohne Berührungsängste verbindet er christliche Symbole mit Verweisen auf das Weltgeschehen.

Vielleicht formuliert ein Zitat von Goethe besonders gut die schwingende Kraft dieses sakralen Bauwerks: „Architektur ist nichts anderes als gefrorene Musik“. Wenn ich diesem Gedanken folge, dann höre ich in den Kirchenmauern von Christi Auferstehung die Klagelieder von Górecki*. Sie weben sich ein in die von Böhm erzeugte Stimmung aus Andacht und Reflexion. Sakralbau und Symphonie wurden in der gleichen Dekade vollendet. Beide sind unbestrittene Meisterwerke der Gegenwartskunst – so verschieden und so nah zugleich.

*3. Symphonie op. 36. „Drei Klagelieder“ von H.M. Górecki

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Für die einen ist es eine Bauskulptur mit der religiösen Symbolkraft eines Pilgerzeltes. Für die anderen ähnelt der Mariendom in Neviges einem Bergmassiv mit Gipfelkreuz und einer Felsenhöhle. Beide Sichtweisen sind leicht nachvollziehbar.

Die zweitgrößte Kirche im Erzbistum Köln steht trotz der Kühnheit ihrer Form in keinem Widerspruch zu den Ursprüngen des frühen Christentums. Im Gegenteil. Mit den Mitteln der Moderne versetzt uns Gottfried Böhm auf magische Weise an einen Ort inmitten aller Zeiten. Er wird erhellt und getragen von einem geradezu mystischen Licht, gepaart mit kühler Askese.

Dass diese herausragende Kirche 1968 gebaut wurde, ist der Weitsicht des Architekten zu verdanken, aber auch der Intuition des Bauherrn. Der damals stark sehbehinderte Kölner Kardinal Josef Frings – übrigens einer der progressiven Protagonisten im II. Vatikanum – habe sich für Gottfrieds Entwurf entschieden, weil er in diesem eine „große Erhabenheit“ ertasten konnte.

Die aufwendige Stahlbeton-Konstruktion des Dachs wurde 2021 unter der Leitung seines Sohnes Peter Böhm komplett saniert. Möglich wurde das durch ein neu entwickeltes Verfahren der TH Aachen und der TH Dresden.

Im gleichen Jahr, in dem Gottfried Böhm im Alter von 101 Jahren verstirbt, erhält die Ikone seines Lebenswerks den Schutz einer neuen Generation.

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